Didier Auriol a peu piloté cette année 1996 suite à l'exclusion de Toyota. Mitsubishi lui confie une Lancer Evo III pour le San Remo. Longtemps classé 5ème, il fera un scratch, mais un différentiel récalcitrant le fera tomber à la 8ème place d'un Rallye dominé et gagné par Colin Mc Rae devant Carlos Sainz alors que Tommi Mäkinen fera la bourde de l'année : Out au bout de 500m de course ! Pour Auriol, c'est la fin de la traversée du désert avec une 1997 qui marquera son retour régulier en WRC.