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L'île d'Oléron possède de multiples visages. Dans ce petit reportage, je vous propose d'en découvrir quelques uns en partant des ports. Ces ports sont le reflet de l'activité d'Oléron, passée et présente. Pour information, les images prises au drone ( Parrot Anafi : test à lire ici ) ont été réalisées dans le respect des règles et des autorisations de vol. Il n'est pas toujours aisé de trouver une zone autorisée avec un bon point de vue, mais globalement en cherchant un peu sur les cartes et en le faisant le matin (au moment où il y a peu de monde), on peut y parvenir !

Et pour commencer une image du viaduc qui relie l'île au continent, c'est par là que nous commençons notre visite.

Partons vers la gauche dès l'entrée de l'île et faisons une première halte au petit port des salines. Ici on récolte du sel dans un marais salant remis en service il y a quelques années. Cette activité a été l'une des plus importantes de l'île il y a 300 ans. Un petit port propose aux promeneurs une balade en barque qui longe une partie de la promenade pédestre. A noter aussi la présence d'un éco-musée sur le sel.  La vision du marais par drone donne une bonne idée de l'ampleur de l'aménagement.

C'est aujourd'hui un lieu dédié à l'éco-tourisme et à la pédagogie. Jolie petite balade, rencontre avec un saunier, petit restaurant sur l'eau... A découvrir de toute urgence !

En poursuivant la côte vers la pointe sud de l'île et le pertuis de Maumusson, nous parvenons à Saint-Trojan. Cette petite cité thermale et balnéaire possède également un petit port qui depuis quelques années est devenu un lieu animé l'été. Des restaurants, des magasins ont investi les anciennes cabanes d'ostréiculteurs et de pêcheurs. Celles-ci on repris des couleurs vives et le port est aujourd'hui un endroit partagé entre plaisance, pêche et ostréiculture. A noter une belle balade avec vue sur le viaduc et les parcs ostréicoles. On part de la rive droite du port et on longe ensuite la mer sur la droite pour rejoindre la petite plage.

Les images au drone mettent en relief les couleurs du port et l'environnement très forestier de Saint-Trojan.

On notera ici la présence de vieux gréements et c'est toujours un plaisir des yeux et du photographe que je suis de se trouver en présence de tels bateaux. C'est dans le détail que se niche l'émotion...

En remontant sur le côté océan de l'île, juste après les grandes plages sauvages (paradis des surfeurs), on atteint une petite anse naturelle qui sert de port à quelques voiliers. Une école de voile est installée sur cette belle plage.

Encore quelques kilomètres un peu plus au nord, on découvre le plus vaste port de pêche de lîle : le port de la Cotinière. C'est en fait l'un des plus gros ports de Charente-Maritime et même l'un des plus importants de France en ce qui concerne la pêche aux langoustines.

Tout autour du port s'est développée une activité touristique importante avec restaurants, marchés, magasins... Cette cohabitation entre activités portuaires et touristiques ne va pas toujours de soi. D'année en année, le partage de l'espace est de plus en plus contraint. La zone portuaire est de moins en moins accessible et le port perd forcément un peu de sa convivialité. Pour autant, il s'agit aussi de préserver le côté sanitaire et d'assurer la sécurité des promeneurs. Il en est donc ainsi. Le port s'agrandit et est en gros travaux actuellement. Que sera-t-il devenu dans deux ans ? Nous verrons... Mais ces images feront vite donc partie du passé !

Alors, revenons y au passé avec pour commencer quelques images qui datent de dix ans, au temps où l'on se baladait sur le port en toute liberté, où l'on assistait au déchargement des pêcheurs...

En 2019, le port est moins accessible mais reste un bel endroit où beaucoup viennent passer une soirée lors de leur séjour sur l'île. Sur les photos ci-dessous, on aperçoit le début des travaux d'agrandissement.

Quittons la Cotinière et remontons le long de la côte sauvage. Juste après La Menounière, il y a une petite plage en face d'une passe nommée Le Cleune. Entre les écluses à poissons, un petit passage de sable et quelques bateaux de plaisance sont au mouillage ici. Les annexes sont sur la plage.

C'est un coin sympa où l'on peut observer de magnifiques couchers de soleil sur l'océan... L'hiver, c'est aussi un coin prisé par les oies bernaches ( voir mon reportage sur les oiseaux d'Oléron ici ).

Tout au nord de l'île, côté continent, nous allons trouver le plus grand port de plaisance d'Oléron, le port de Saint-Denis. Le drone donne l'ampleur du bassin. Il y a là un des points d'embarquement vers l'île d'Aix. Le tour du bassin est maintenant fort bien aménagé pour s'y promener, pour faire un resto ou aller à la plage.

C'est donc ici aussi un coin très agréable de l'île.

En repartant vers le sud, situé quelques kilomètres en dessous de la Brée, ce port de plaisance est constitué de deux bassins. Le plus ancien communique directement avec les marais intérieurs par l’intermédiaire d'un canal (bien visible sur la photo au drone). La vieille digue est en mauvais état, mais la vue sur le fort Boyard au bout du chenal est grandiose. L'ensemble est plus petit que celui de Saint-Denis, mais comporte quand même un nombre important d'anneaux. C'est un endroit paisible entre marais et océan et il est conseillé d'emprunter les sentiers et pistes cyclables alentours pour s'imprégner de ce visage de l'île, moins touristique mais pourtant si caractéristique de l'île. C'est peut-être même cela qui rend Oléron si unique !

Insolite, certes, mais c'est un port tout de même que ce port miniature. Vous le trouverez dans le parc de loisirs de Saint-Georges d'Oléron au milieu de l'île, pas très loin du port du Douhet. Point de grand voyage ici, mais le plaisir des enfants... (Drone interdit de vol dans cette zone...)

Juste après la pointe des Saumonards, en poursuivant la descente vers le sud, voici le port de Boyardville. Le nouveau bassin, créé un peu retrait de la ligne de mer en bordure du large chenal de la Perrotine est un port de plaisance, alors que l'on trouve encore quelques amarrages sur le chenal proprement dit. Sur ces derniers, on trouve encore quelques bateaux de pêche et un second point d'embarquement pour l'île d'Aix. L'aménagement actuel laisse une large place au tourisme avec une volonté de réduire la place des voitures sur le site.

Juste en dessous de Boyardville s'étend une longue zone de marais et d'ostréiculture. Le premier site que l'on rencontre est le Chenal d'Arceau. Quelques cabanes, quelques bateaux, et bien entendu des huitres et des moules !

Juste quelques centaines de mètres plus au sud, se trouve le port ostréicole du chenal de la Baudissière. Ici les cabanes laissées à l'abandon, suite à la diminution du nombre d'ostréiculteurs, ont été réinvesties par des artistes. Les couleurs sont revenues, mais le chenal en lui-même reste sauvage et un peu à l'abandon avec ce fatras si particulier aux ports ostréicoles de l'île, un endroit où le temps semble s'être un peu arrêté ! Vu du drone, les claires et leurs reflets quadrillent le paysage d'un étrange et magnifique puzzle...

Notre tour de l'île s'achève par le port du Château. En fait on devrait dire par les ports. Nous pouvons séparer cette zone en trois. Un vieux port au pied des murailles de la citadelle où l'on trouve encore quelques bateaux de pêche, un vieux port ostréicole en arrière de la mer et un très récent bassin pour la plaisance. Les trois parties sont reliées par un chenal qui fait une boucle de la mer vers la mer. En somme, notre port est une petite île en soi.

C'est bien entendu au drone que l'on prend le mieux conscience de l'ampleur du site, dominé par l'immense citadelle des Rois de France, protégeant le commerce du sel (Brouage) puis l'arsenal (Rochefort). Là également, un village d'artistes s'est petit à petit constitué dans les anciennes cabanes ostréicoles. C'est la plus grande concentration de ce type sur l'île et c'est un plaisir de flaner et de découvrir les créateurs et artistes qui font revivre ce lieu de patrimoine, comme un symbole de l'évolution de l'île de l'activité ostréicole vers le tourisme !

Et nous voici parvenus au terme de ce tour des ports d'Oléron... Prenez le temps de découvrir ces lieux. Ils sont tous différents et ont tous quelque chose à raconter. Cette diversité des ports est donc le reflet de la diversité de la lumineuse île d'Oléron ! Et franchement, c'est un sujet photographique inépuisable...

N'hésitez pas à poursuivre votre découverte avec mes autres reportages sur Oléron...

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