Les caractéristiques techniques

Je ne ferai pas la liste des caractéristiques ici, je vous renvoie directement sur le site de DJI pour les trouver :

https://www.dji.com/fr/spark/specs

La conception :  ce drone n'est pas pliable. Seules les hélices se rétractent. 14cm de côté et 5 de haut, c'est un tout petit drone de 300g seulement. Pourtant, il se dégage une impression de solidité et de qualité de fabrication. Ces petites dimensions n’impliquent pas forcément qu'il se loge n'importe où. En particulier, son format ne permet pas de le loger dans un sac dédié photo.  La partie caméra est très légère (forcément...) et n'inspire aucune confiance quant à elle pour sa solidité. On aurait même tendance à croire qu'elle va se casser de peur ! Bref, à mon avis, moins on y touche et mieux c'est.

Le retour au point de départ :  Le GPS fait son boulot et permet un retour au point de départ propre. On n'est pas à 10cm du point de départ, mais il revient tout seul à un ou deux mètres, ce n'est pas si mal.

Le décollage et atterrissage : On peut décoller du sol (sic !) mais aussi de la paume de sa main. C'est bien pratique dans les endroits où le sol n'est pas très plat. Le Spark n'est pas haut et dès qu'il y a des herbes sur le sol, il passe en mode tondeuse à gazon !. Une petite air d’atterrissage est la bienvenue en accessoire. Le décollage passe par un balayage sur l'écran pour valider la fonction. Je regrette à ce moment là d'être obligé de lâcher en partie les commandes juste au moment où l'on va en avoir besoin. En fait dans la pratique, il y a un bouton de décollage et le drone se met en vol stationnaire à à peu près 1 mètre du sol.

En vol :  Alors il est léger, mais il résiste bien au vent. Vitesse de pointe de 50km/h (en mode sport), ça déménage ! Petit mais costaud le Spark ! La présence d'un GPS lui permet également d'avoir un système de stabilisation de vol très efficace. En fait on peut lâcher les commandes, le système s'assure que le drone reste en position, sans dériver sans changer d'altitude. Dans la pratique, cela fonctionne parfaitement, et on peut éviter les paniques et prendre le temps de réfléchir avant d'intervenir. C'est d'abord très sécurisant  et cela en fait un drone facile à piloter et facile pour se former au pilotage. N'oublions pas aussi que ce qui nous intéresse ici est la photo, et ce Spark ne s'adresse pas à des pilotes chevronnés.

Détecteurs d'obstacles : Le Spark est équipé de détecteurs d'obstacles en dessous de lui et sur le devant. Cela lui permet de s'arrêter si il va trop prêt d'un mur et de s'arrêter à 30cm du sol environ en cas de descente. Ce sont deux sécurités bien utiles, en particulier en mode suivi ou programmation.

Le bruit : Il est un peu bruyant le petit Spark... C'est bien parce qu'on le repère vite, mais c'est mal parce qu'on est vite repéré...

Rayon d'action : Sans télécommande c'est 100m de portée, quand on compte l'altitude en plus, cela fait peu. C'est bien pour les selfies ou pour faire du suivi, mais pour faire de la photo, c'est assez vite limité. Avec la télécommande, la portée officielle est de 2km. Pourtant, en France où le mode radio est interdit, on est plutôt limité à quelques centaines de mètres. Personnellement, en général, j'ai du mal à dépasser les 250m. J'ai toujours un retour de signal faible. Paladrone a publié des vidéos avec une portée aux environs d'1km en situation très dégagée.

Autonomie : Annoncé pour 16 minutes, on n'aura en fait du mal à atteindre les 13 minutes. Comptez donc plutôt une autonomie réelle de 12 minutes. C'est peu, et à cela se rajoute le soucis de se dire que si l'on a fait un vol de 8 minutes, on aura du mal à en faire un second avec la même batterie... D'où quand même l'intérêt d'avoir 3 batteries pour une autonomie d'un poil plus d'une demi-heure. A noter qu'une batterie coute un peu plus de 50€ pièce. La charge s'effectue par câble micro-USB à brancher sur le drone.

La caméra : La caméra est muni d'un capteur Full HD de 12Mp. Cela fait des photos de bonne résolution mais on aura du mal à recadrer (en mode portrait par exemple). La caméra est montée sur un gimbal 2 axes (dispositif qui compense les mouvements du drone pour assurer une stabilité parfaite de l'image). Il manque donc un axe de stabilisation pour ce Spark. A l'usage, en vidéo dans certaines conditions, il y aura effectivement quelques soucis de stabilisation, mais pour faire de la photo, je n'ai pas trouvé que cela soit un gros inconvénient. L'angle de la caméra est piloté par une molette sur la télécommande. On peut faire varier l'angle de 0° à 85°. On peut donc voir devant le drone et jusqu'à ce qu'il a en dessous de lui.

La vidéo : Full HD, il n'y a pas de 4K, mais qui a vraiment besoin aujourd'hui de 4K ? Comme beaucoup de drones non professionnels, il faudra réaliser des mouvements de drone à faible vitesse pour éviter les phénomènes de flous (vous pourrez voir cela sur la petite vidéo en fin de test). Pour le reste, c'est plutôt de bonne qualité, même si il est plus à l'aise en grande luminosité qu'en pénombre. Dernier point, il existe des filtres ND ou PL pour mettre sur la caméra. Toutefois, j'ai eu plusieurs fois des alertes de chauffe du moteur de la caméra, le filtre alourdissant le dispositif. Ce point a d'ailleurs renforcé chez moi l'idée d'une grande fragilité du système Gimbal / Caméra.

Ce qui est livré avec : Une télécommande, un jeu d'hélices de rechange, un chargeur USB (avec transfo) et trois batteries. C'est complet, mais il n'y a pas de système de portage et il faudra investir dans une petite sacoche. On en trouve facilement à 10€ sur le net (modèle comme celle présentée ci-dessous).

On trouve une multitude d'accessoires à tous les prix pour le Spark. La déco par autocollants, des pieds pour le surélever, les protections de transport et des tas de choses plus ou moins utiles...

La télécommande et/ou le téléphone

Faisons un peu le tour de la télécommande. Elle est noire (j'y ai mis une décoration rouge métallique). Elle est très compacte. Il n'y a pas d'écran, juste quelques Leds, toutes les informations passeront donc par le téléphone et l'application DJI. Le téléphone se coince entre les deux pattes du dessous. Si vous avez une coque de protection autour du téléphone, cela fonctionne mais on a l'impression que ça ne rentre pas. En fait, dans la pratique, je n'ai pas eu de soucis avec le système. Le choix de mettre ce téléphone en dessous est d'ailleurs particulièrement discutable. Les commandes étant en haut, on aura quasiment toujours une partie de l'écran caché par une main ou l'autre. Autre point, il n'y a pas de crochet pour fixer une sangle sur la télécommande. C'est dommage de passer à côté de ce genre d'option ! Mais bon, pour quelques euros, on trouve un accessoire permettant de se mettre la télécommande autour du cou.

A part cela les commandes sont agréables à utiliser, mais je n'ai pas aimé la molette horizontale pour changer l'angle vertical de la caméra... A tous les coups, on part dans le mauvais sens... Il est quand même plus logique d'avoir une commande verticale pour un réglage vertical ! Dernier point, les sticks de la télécommande sont à protéger pour le transport. Encore un petit accessoire à acheter...

L'application

L'application DJI Go 4 est l'interface à installer sur votre téléphone (Android ou IOS). Alors l'application est très complète ! Tout y est, mais tellement que tout y est, qu'on n'y retrouve rien ! Il y a un bazar sur l'écran ! Des bandes d'alertes, la carte, le retour vidéo, les boutons de commande de retour et les informations de vol... Alors on s'y fait, mais au niveau ergonomie, on a vu mieux ! Pour les fonctionnalités, comme déjà dit, c'est très complet. On peut faire un suivi, programmer un plan de vol et effectuer quelques mouvements de caméra prédéfinis. A noter que ce drone possède une fonction selfie permettant au pilote de contrôler le spark et sa prise de photo par geste, le drone (par le biais l'application)  possédant une reconnaissance de gestes. C'est sympa, mais cela ne rentre pas dans ma pratique.

La liaison entre le téléphone et la télécommande se fait par wifi et c'est très pénible ! La procédure pour connecter le Spark, sa télécommande et le téléphone est longue et à refaire à chaque décollage. Je n'ai pas trouvé mieux. Il faut connecter le wifi avec son code d'accès et ensuite attendre la connexion. En général, il me faut plusieurs minutes avant de pouvoir décoller...

Mon avis sur la qualité optique

Là, je suis épaté... Notre petit drone fait le boulot et plutôt bien ! Avec ses 12Mp on obtient des images très colorées et très piquées. La taille de l'image en format 4:3 est de 3968*2976. On se dit de suite que l'on va pouvoir exploiter cela et se donner de nouveaux points de vue. Et ce n'est pas faux ! Ci-dessous, une image test et un crop100% qui permet de se donner une bonne idée du piqué d'image. C'est propre, même très propre, mais à y regarder de plus près, on peut constater une traitement important en terme de colorimétrie et de netteté. L'impression est très bonne, mais il sera difficile de refaire un traitement supplémentaire. A noter qu'il n'y a pas de format RAW. On ne peut donc pas échapper au traitement interne du Spark. On remarquera également peu de distorsion ou d'effet "grand angle" et pour la photo c'est un très bon point également.

Sur le terrain et dans les airs...

Alors, décollons et prenons des photos ! D'abord l'impression de vol et de pilotage est très sympa. En mode sport, il est super réactif et super agréable. Bien entendu, ayant toujours un peu peur qu'il ne tombe, on regarde souvent l'écran de retour pour vérifier les alertes. Celle de signal faible est la plus souvent vue... Et puis avec sa petite autonomie, on regarde souvent le niveau... Et il baisse vite ! Il faut donc toujours garder à l'esprit de conserver assez de batterie pour le retour. En dehors de ce temps là, on cherche la photo à faire... D'abord, le retour écran est de bonne qualité mais il y a souvent des lags et il faut être calme et patient. C'est d'ailleurs l'une des choses qui ressort de l’utilisation d'un drone. en général. Il faut garder le contrôle de soi et du drone.

Pour la prise de vue, c'est quand même étonnant de se retrouver à prendre des photos de si haut. Alors on explore et on en profite. Il faut quand même avoir conscience des restrictions légales de vol. Un drone est un objet volant et il y a des règles et des zones d'exclusions. A vous de les respecter (il y a des applications aisées et gratuites vous permettant de connaitre plus précisément ces zones comme géodrone ou drone spot). Ci dessous quelques images prises avec le Spark.

Quelques photos prises avec le drone DJI Spark

Une petite vidéo pour se donner une idée de la qualité d'image

le drone DJI Spark Combo Fly More

Vous trouverez de nombreuses vidéos concernant des tests de DJI Spark. Je ne joins qu'un lien celui de Paladrone dont le sérieux n'est plus à prouver sur ses analyses, même si sa priorité est la vidéo.

https://www.youtube.com/watch?v=AxWUa69CerM

Test des Numériques : https://www.lesnumeriques.com/drone/dji-spark-p39285/test.html