Le port de la Cotinière est un port de pêche ouvert sur l'Océan. C'est le plus gros port de pêche artisanale de la Charente maritime et il occupe le 6ème rang au niveau de la France.

L'activité touristique y est aussi très développée. Entre littoral et urbanisation, les oiseaux sont le symbole de ce double visage. On va donc retrouver les oiseaux marins dont une très grosse colonie de Goélands. Ils emplissent les yeux de leur omniprésence et les oreilles de leurs cris gutturaux. Les Mouettes sont un peu moins nombreuses. Vous pourrez y dénicher aussi des Tourne-Pierres.

Et comment reconnait-on les Mouettes des Goélands ? Les Mouettes sont plus petites que les Goélands. Elles ont les pattes et le bec rouges alors que les Goélands ont les pattes roses et le bec jaune. Et pourquoi certains Goélands sont entièrement gris alors que les autres sont blancs et gris ? Simplement parce que les tous gris sont les juvéniles, ils deviendront blancs en vieillissant...

Plus au nord de l'île, le port de plaisance de Saint Denis est un autre endroit agréable pour une balade portuaire. Il abrite bien entendu Mouettes et Goélands, mais quelques Cormorans y ont également élu domicile et il n'est pas rare des les voir perchés en haut des mats des grands voiliers.

La plage qui s'étend sur de nombreux kilomètres au nord de La Cotinière est également propice à l'observation, en particulier en hiver. C'est effectivement en hiver que des oiseaux migrateurs comme les Bernaches élisent domicile sur les plages de l'île. On en retrouve sur une bonne partie du nord de l'île. Il s'agit d'une petite oie sauvage noire qui vit en grands groupes.

Des Bécasseaux et des Gravelots, deux petits oiseaux migrateurs, hivernent et se reproduisent aussi sur les plages de l'île. Les Bécasseaux Sanderling sont tout petits et très drôles à regarder courir en avant et en arrière au gré des vagues. C'est petit est très vif, difficile d'avoir des gros plans ! C'est pourquoi je me permets de déroger à ma règle (ici je n'ai réussi à les approcher pour les très gros plans qu'en Bretagne (à Camaret)). Les groupes sont bien pris sur Oléron. J'avoue avoir du mal parfois à distinguer les Bécasseaux des Gravelots à Collier Interrompus juvéniles. Adultes, les Gravelots ont une tête rayée noire et le fameux collier bien noir également et là il est plus aisé de les identifier. Il faut noter aussi que sur la plage de la Cotinière, il y a une zone de protection pour la nidification du Gravelot, au sein d'une action nationale de protection de l'espèce.

Cette période est aussi l'occasion de retrouver des Aigrette-Garzettes sur ces plage, bien trop fréquentée l'été par les hommes pour ces oiseaux.

Chassiron, c'est la pointe Nord de l'ile. Le phare éponyme en est l'emblème. Du haut la vue est vertigineuse sur l'ile, l'estran, l'ile de Ré et le continent (on distingue parfaitement La Rochelle). C'est un endroit balayé par les vents, une terre de landes et de Tamarins couchés par les fréquentes tempêtes, et donc un bon endroit d'observation.

Entre Saint-Pierre, Arceau et Boyardville, c'est le marais de l'Eguille. Prendre la route entre Saint-Pierre et l'Eguille et pousser jusqu'à Boyardville, c'est rentrer dans un autre monde. La route est étroite, très bosselée et extrêmement virageuse. Vous traversez alors des anciens marais salants. L'urbanisation y est quasi inexistante et au détour d'un virage, c'est toujours la découverte d'oiseaux parfois posés au milieu de la route. Cela m'est arrivé de faire cette route très tôt le matin en vélo, des bandes de Mouettes  s'écartaient devant moi.

Mais c'est surtout le royaume des échassiers. Que d'oiseaux ! Aigrette-Garzettes en grand nombre, Cigognes, Hérons Garde-Boeufs et des Hérons Cendrés (plus rares à dénicher) sans compter les Cygnes et les Mouettes sur les poteaux. Bref, une belle promenade photographique que je ne peux que vous conseiller !

Le Château d'Oléron est la commune la plus au Sud de l'ile. Une citadelle y a été installée à l'origine pour protéger l'accès au port de Brouage (plus grand port de France sous Louis XIII) puis pour protéger l'accès de l'arsenal de Rochefort quand il fut créé sous Louis XIV.

L'estran est ici uniquement orienté vers le continent et la zone de réserve naturelle est à quelques encablures seulement. La population des oiseaux s'y rencontrant est très variée, mais l'environnement ostréicole  rapproche souvent ce lieu des caractéristiques des zones de marais.

Fort Royer est un autre lieu proche des marais. C'est un petit port Ostréicole situé à Boyardville. Un aménagement piéton y a été fait depuis quelques années et on y rencontre de petits oiseaux pour qui les cabanes et les carcasses de barques sont de bons abris et reposoirs.

Entre tous ces lieux ostréicoles, il y a les marais. Des pistes cyclables ont été aménagées et permettent l'accès à ce milieu. C'est lors de ces randonnées que j'ai pu observer bon nombre de petits oiseaux d'eau.

A Saint Georges dans les terres, se cache un parc de loisir doté d'un port miniature et d'une belle aire de jeux pour les enfants. Tout cela est organisé autour d'un étang où on peut pratiquer la pêche.

On y trouve aussi une colonie de Canards, pas très sauvages...

Alors que nous voici à la fin de ce reportage photographique concernant les Oiseaux d'Oléron, il me reste à rajouter que les super-téléobjectifs permettent de magnifiques photos en isolant chaque oiseau de son environnement, mais il ne faut pas oublier que tous ces animaux vivent et partagent le même espace, le même environnement que nous. Eux savent souvent co-habiter ...

Je laisse aussi quelques images des magnifiques oiseaux de fer visibles au Château d'Oléron, et à découvrir sur l'un des sentiers de découverte.